5784細罷特月月朔 – 2024年1月10日
在光明節期間，遇所謂的冬至，就是在大自然的循環當中是白晝最短的一日；而春天的記號，似乎就是始於日出時間開始愈來愈早的那一天。
台灣在2024年1月17日早晨日出時間在6點38分20秒，而18日早晨日出時間6點38分17秒，早了3秒鐘，往後日出時間就會漸漸更早，這就意味著春天近了。（數據參考）
神創造可看見的天文記號
有一首童謠是這樣唱的，「春天來了怎知道？梅花黃鶯報到梅花開頭先含笑黃鶯接著唱新調⋯⋯」。耶穌說：”「你們可以從無花果樹學個比方：當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了！」（馬太福音24:32）” 萬物的變化在造物主創造天地的律和循環當中，這些有什麼目的嗎？
首先，創造主在第四天，祂在天上就設置了天候氣象的網絡：
神說：「天上要有光體，可以分晝夜，做記號，定節令、日子、年歲， 15 並要發光在天空，普照在地上。」事就這樣成了。（創1:14-15）
從天文記號顯明看不見的神
約伯記三十七章，天文、氣候豐富的變化，神問約伯好幾次，說：『你知道嗎？』
「約伯啊，你要留心聽，要站立思想神奇妙的作為。神如何吩咐這些，如何使雲中的電光照耀，你知道嗎？雲彩如何浮於空中，那知識全備者奇妙的作為，你知道嗎？南風使地寂靜，你的衣服就如火熱，你知道嗎？你豈能與神同鋪穹蒼嗎？這穹蒼堅硬，如同鑄成的鏡子。（伯37:14-18）
耶穌就挑戰了法利賽人關於可看見的天文記號，那能明白從天而來的啟示得智慧嗎？
耶穌對法利賽人說：“「晚上天發紅，你們就說『天必要晴』；早晨天發紅，又發黑，你們就說『今日必有風雨』。你們知道分辨天上的氣色，倒不能分辨這時候的神蹟！ （馬太福音16:2-3）“
在以色列，杏樹開花象徵著春天到了，代表冬天已過了。以色列氣候的分際並非春夏秋冬，而是旱季雨季，因此在寒冬中一月底和二月初，杏花會從加利利地區開始開滿全地，是春天的記號。實際上杏花指的是扁桃（almond），就是會結杏仁的品種，它的希伯來文是 שקד (shaked) 是動搖、搖醒的意思，因此杏花開就好像是報曉春天到了一樣，代表著覺醒的新生命。
聖經中的杏樹枝
關於扁桃或是杏樹枝，在聖經中最有名的就是亞倫發芽的杖，和耶利米從耶和華神所見的異象。讓我們分別用這兩個與杏樹相關的故事，以及扁桃（杏樹）的希伯來文שקד (shaked) 「搖醒」來認識神話語中亮點。
他的杖必發芽
民數記16章，記著利未支派的可拉黨挑戰大祭司亞倫的權柄。利未支派被分別出來辦耶和華帳幕的事，得以親近神，摩西說這可不是一件小事，如今可拉黨還來要求大祭司的職位。可拉黨在這叛亂事件中，即時遭受審判，然而以色列全會眾並不以此為警誡，隨之而來的是引來眾支派的不滿，他們向摩西亞倫發怨言，接著瘟疫就在百姓中大發作。身為祭司與中保，摩西叫亞倫用壇上的香爐站在活人死人中間，為百姓贖罪，止住了瘟疫。可拉事件以外，因瘟疫而死的，共有一萬四千七百人。
經歷了這一切，民數記17章，神曉喻摩西，讓以色列人順服祂設立的權柄，並且心服口服：
「你曉諭以色列人，從他們手下取杖，每支派一根。從他們所有的首領，按著支派，共取十二根。你要將各人的名字寫在各人的杖上，並要將亞倫的名字寫在利未的杖上，因為各族長必有一根杖。你要把這些杖存在會幕內法櫃前，就是我與你們相會之處。後來我所揀選的那人，他的杖必發芽。這樣，我必使以色列人向你們所發的怨言止息，不再達到我耳中。」（民17:2-5）
第二天，摩西進法櫃的帳幕去。誰知利未族亞倫的杖已經發了芽，生了花苞，開了花，結了熟杏。（民數記17:8）
民數記16, 17章，以色列民在曠野的生活，從物質慾望（食物和水），到權力試探中，如同一個無止盡的反抗，直到杏樹和花的記號，提醒作祭司，事奉神的，來搖醒百姓，既使還在寒冬之中。
我看見一根杏樹枝
耶利米，流淚先知，他是約沙法、希西家、約西亞時代蒙召作先知，經歷猶大國第三次（也是被擄前的最後一次）的振興，而他的事奉繼續到被擄之時，他親眼看見猶大國滅了，然而在耶利米書的第一章，神就顯明，在栽植以先，必要經過拔出、拆毀、毀壞、傾覆，神透過杏樹枝，告訴耶利米，祂留意保守自己的話，使得成就。耶利米就是在「這樣的盼望」中，走過他生命中最重要的服事。
耶和華的話又臨到我說：「耶利米，你看見什麼？」我說：「我看見一根杏樹枝。」耶和華對我說：「你看得不錯，因為我留意保守我的話，使得成就。」（耶利米書1:11-12）
人的生命短到一個地步，無法親眼見神的話言是否成就，但神用杏樹枝告訴他，『我留意保守我的話，使得成就。』不是別的，正是杏樹枝，寒冬中仍舊儆醒，依然守望，雖然酷冷，杏樹仍然開花宣告對春天的盼望。
七燈臺上的杏花
出埃及記25:32-33 描述了放置在會幕聖所的七燈台（menorah），燈臺左右兩旁杈出共六個枝子上有杯，形狀像杏花，有球（萼），有花：
「要用精金做一個燈臺。燈臺的座和幹與杯、球、花都要接連一塊錘出來。 燈臺兩旁要杈出六個枝子，這旁三個，那旁三個。 這旁每枝上有三個杯，形狀像杏花，有球，有花；那旁每枝上也有三個杯，形狀像杏花，有球，有花。從燈臺杈出來的六個枝子都是如此。燈臺上有四個杯，形狀像杏花，有球，有花。 ⋯⋯。（出25:32-34）
從聖所中的金燈台，靈意上指著聖靈，聖靈在我們的生命，不也是耶穌復活升天後賜給我們最親密、最寶貝的禮物嗎！聖靈溫柔的在我們裡面，安慰、勸勉、造就，提醒我們追求和睦、建立德行，使自己與人都同得益處嗎！聖靈也親自用說不出來的嘆息替我們禱告，聖靈乃是照著神的旨意為我們代求，聖靈就是我裡面的杏樹枝！即便在寒冷困苦中，聖靈依然能透過搖醒我們，提醒我們，神的國是不能被搖動的，因為神留意保守祂的話，使得成就。
『我留意保守我的話，使得成就』，就是生命中，最有盼望的想像力。想像力必須建構在神話語的真實之上，那就是：造物主的創造之工已完成，耶穌的救贖也已經完成了，都成了！使徒時代聖靈也賜下了，點燃的是接力賽中世世代代復興的工作，新約中使徒書信，正是對妥拉對列國的教訓與根基，並且聖靈的工作持續到如今，我們也經歷了，這只是淺嚐的甘甜而已，當愈認識神，愈明白更高的呼召（目標），就能有更多的滿足喜樂，這話是真的！！我們當中必定是有人已經經歷到了，縱使還沒有肉眼看見，這是很奇妙的。
神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的不致滅亡，反得永生。因為神差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。（約翰福音3:16）
讓聖靈成為我們裡面的杏樹枝和杏花，時常以這句話來搖醒我們的生命，以至沒有什麼事物可以使我們被搖動（unshakeable），因神決不能說謊。
照樣，神願意為那承受應許的人格外顯明他的旨意是不更改的，就起誓為證。藉這兩件不更改的事——神決不能說謊——好叫我們這逃往避難所、持定擺在我們前頭指望的人可以大得勉勵。…（希伯來書6:17-18）
當我越留意祂的話，就像是吃進神所賜的糧一般；當我愈留意耶穌的樣式，我們也能返照出祂的榮光，從來沒有人看見神，父的獨生愛子都顯明出來了，因此藉著耶穌讓我們可以與神有面對面的關係，就像照鏡子一樣，愈認識祂，我愈認識自己，使我們臉上也反照出神的榮光，這好像從聖經知識中觸摸到生命最高的呼召和整全～ 進入耶穌的聖安息，知道生命就在我們裡面，知道永恆已經入侵時間。